Для того чтобы ощутить истинный вкус жизни, дружбы и таланта, их необходимо хорошенько настоять на испытаниях.
Жизнь — подержать в рассоле опасности.
Дружбу — окунуть в ложные обвинения.
Талант — протомить в угрозе, смешанной с ответственностью.
И лишь после того как едва не погибнешь, станешь жертвой грязной интриги и научишься контролировать свой дар, тебе откроется единственно правильный рецепт, который поможет спасти то, что стало так дорого.
1 Кабинет был погружен в полумрак, но мужчина за столом прекрасно все видел. Пусть за прошедшие годы он привык жить, как человек, но все же никогда им не был. И ничто внешнее не могло поменять этого факта. Сейчас он с бесстрастным лицом наблюдал за тем, как его строптивая ученица заочно продает переселенку в пиратский бордель.
2 – Маленькая непослушная мерзость, – прошептал Наставник, проводя рукой перед зеркалом, чтобы прервать передачу. – Считаешь, что самая умная? Что я, дурак такой, ничего не узнаю? Девочка… дурочка, – высокомерная усмешка скользнула по его губам. – Хотя… Вариант неплох. Вполне. Но слишком много «если» – может не сработать. В качестве запасного сойдет. А свой продолжу шлифовать, тем более что направление определено. Ну а насчет тебя, Айрина… – Он поднялся и, небрежно смахнув зеркало со стола, отстраненно наблюдал, как оно разлетелось на сотни кусочков. – Ты сама предопределила свою судьбу. Как жаль, что не узнаешь, насколько сильно твоя жизнь зависит от того, сработает ли план с пиратами.
3 Дяденька на воротах Академии приветливо кивнул нам и добродушно пробасил: – Вовремя, девоньки. Всего десяток минут остался до закрытия.– Главное, что успели, – лучезарно улыбнулась ему Рокси.– Ноги гудят, – пожаловалась я, когда мы пошли через парк в сторону общежития. – Как-то я себя переоценила сегодня. – О, это ты у нас любишь, – ехидно протянула Лиля.– Эй, слушай, ты! – возмущенно воскликнула я, резко повернувшись к ней. – Как ты…И пораженно осеклась, наблюдая, как плетельщица, закатив глаза, сползает на землю. Правда, упасть ей не позволили.– Замрите, иначе я вашей подружке голову отрежу, – дружелюбно сообщила неясная тень, крепко прижимающая бессознательную Лилю к себе. А я шокированно смотрела на ее беззащитное горло, к которому был приставлен широкий нож
4. И даже не удивилась, когда словно из ниоткуда нарисовалось еще четверо или пятеро, взявших нас в плотное кольцо.Во что мы опять вляпались?! Причем в самом, казалось бы, безопасном месте во всей столице – на территории Академии?! – Дернетесь – она умрет, – буднично сообщил злодей. – Заорете – она умрет. Короче… – Тихий смешок. – Стойте и слушайте, как положено хорошим девочкам.– Что нам надо? Тебя. Кое-кто отвалил хорошенькую сумму, чтобы тебя увезли из этого города подальше.Заказали?! Все еще хуже, чем я думала… А вот о том, для чего именно меня нужно было увозить подальше, думать вообще не хотелось. – Я, конечно, мог бы поступить с тобой, как с твоей подружкой… Но ты, насколько я знаю, демонолог. Вы ребята странные, умудряетесь даже в отключке вызывать этих тварей. Так что предлагаю тебе договориться. Нам нужна только ты, потому имею шикарную идею.
5 Ты идешь с нами добровольно, и мы не убиваем одну твою подружку и не забираем бесплатным приложением вторую. Неплохая сделка, как тебе кажется?– Я поклянусь удачей. Если ты знаешь, кто такие пираты Архипелага, должна понимать, что это не пустые слова. Клятва на удаче нерушима для любого пирата. У женщин на Архипелаге только одна роль!– Мое терпение на исходе, – вдруг рыкнул пират. – Соображай быстрее, пока меня не задолбало окончательно. С летальным исходом для одной из твоих подруг, – он небрежно тряхнул по-прежнему не подающую признаки жизни Лилю.– Выбора нет. Я согласна.– Хорошая девочка, – довольно отозвался пират. – Думаю, мы с тобой поладим. Я все-таки сумела отцепить от себя плачущую Роксану и повернулась к главному злодею этого вечера:– Клятву. И тогда я сделаю все, что хотите. Я почти не вслушивалась в торжественные слова, отметила лишь, что нужная формулировка прозвучала
6 На мой зов никто не пришел, спасения не будетНужно просто с достоинством выдержать испытание. А потом… думать об этом «потом» не хотелось. Я безучастно кивнула, принимая свои оковы.Разомкнутый браслет слишком удобно лег на запястье, но я все равно медлила перед тем, как отрезать себе путь назад. Меня никто не торопил. Меня никто не останавливал. Пират, кажется, забавлялся моей реакцией, а Рокси свернулась на земле клубочком и беззвучно рыдала.Я глубоко вдохнула, словно перед прыжком в неизвестность, и…– Что здесь происходит? Знакомый, до боли знакомый голос прогремел так внезапно, что я вздрогнула и выронила открытый браслет. И, резко развернувшись, неверяще уставилась на того единственного, кого я тут вообще не ожидала увидеть. На Ская. Даже Рокси прекратила слезоразлив и уставилась на него.
7 – Отпустите их немедленно!– Когда я очень зол, мне плевать на всякие амулеты. Когда я настолько зол, меня лучше не трогать. Даже таким, как вы. А затем… Все произошло так стремительно, что я не сразу осознала происходящее. Вот Скай вытянул руку вперед. Вот в воздухе раздался свист. Рядом придушенно вскрикнула Рокси. Что-то больно обожгло щеку и пронзило плечо, и я, охнув, упала на колени. Но перед этим успела увидеть, как нечто темное врезается в изумленное лицо пирата и тот падает, увлекая за собой Лилю. И резко схватилась за то, что меня ранило. Ладонь немедленно заболела, подтверждая догадку, но я все же отгородилась от ощущений и вытащила предмет. Поднесла к глазам и изумленно присвистнула – осколок качественного и безумно острого стекла. Сплав магии земли и огня. Да он же долбаный пограничник! Ская вырубили. А пираты еще живы
8 Похоже, их амулеты не работают против сырой пограничной магии. Видимо, потому, что она материальна. И это… мой шанс.– – Якорь мне в глотку, Шахен мертв! – рыкнул кто-то из пиратов. – Рорен, всади мальчишке нож в глотку – чтобы уж наверняка.И я поняла, что тянуть дальше некуда.Резко поднявшись с земли, я, не тратя времени на пафосные речи, раскинула руки в стороны и выпустила огонь, помноженный на воздух, стараясь задавать вектор так, чтобы моим валяющимся друзьям не досталось. Температура вокруг немедленно взлетела, и я с наслаждением услышала вопли пострадавших пиратов.За друзей я их в пар превращу! Мысли мои были прерваны нагло и бесцеремонно: внизу раздалось глухое «Сучка мелкая!», после чего меня дернули за ногу, и я, потеряв равновесие, упала и больно приложилась затылком о твердую тропинку. Мир померк.
Зарок, который мы со Скаем дали друг другу перед прорывом темного портала, выполнили в точности буквально через две недели после того, как меня отпустили из Храма. Видели бы вы лица друзей и наставников, когда мы сообщили, что собираемся пожениться!.. Это было бесценно. Впрочем, реакция родителей Ская тоже оказалась своеобразная… Но неожиданная уже для меня. Его мать была до того счастлива, что порывалась рыдать на моем плече. Как я потом ехидно подкалывала самого Ская, его маменька давно отчаялась пристроить нерадивое дитятко, а тут с руками-ногами забрали.
Как говаривала моя бабуля: если в семье проблемы, нужно заставить всех делать что-то общее, это сгладит углы. Так собственно и получилось. В основном. Чарли отпустило, он перестал пытаться замкнуться. Ну а Скай… Тяжелый случай. Но я уже закусила удила и настроилась на борьбу.
Зато братца я так и не смогла вытолкать: верный рыцарь намеревался сидеть у постели захворавшей дамы сердца до последнего. В смысле до комендантского часа.
Говорят тот, кто точно знает, что его ждёт - не умирает. Это такой своеобразный посыл Вселенной.
— Мира, — Скай повернулся и пристально посмотрел на меня. От этого странного взгляда мне вдруг стало не по себе. Я зябко повела плечами и с трудом сдержала порыв закутаться в тонкое одеяло по уши. — Что? — исподлобья глянула я на него. — Ты мне нравишься.
... Женщина - бесстрашное существо, когда дело касается внешности.