При странных и загадочных обстоятельствах появилась на Земле космическая гостья Гианэя, обитательница иной, неведомой планеты. Люди коммунистического общества приняли ее как друга, но поведение Гианэи долгое время оставалось непонятным и даже враждебным. Гостью окружала тайна. О том, как раскрылась эта тайна, как Гианэя изменила свое отношение к людям Земли, о силе гуманизма и могуществе разума рассказывает фантастический роман Георгия Мартынова, во втором издании значительно переработанный и...
"Виктор! - писала Гианэя. - Вы заставили меня сказать больше, чем я хотела. Но я об этом не жалею. Люди Земли не заслуживают участи которую им готовили. Я сказала и должна дополнить свои слова, иначе они будут для вас бесполезны. То, что вы хотите найти, невидимо для глаз человека Земли. Я знаю это со слов Рийагейи. Что надо делать - не знаю. Подумайте сами.
Гианэя".
Муратов проводил их до вечемобиля. Он понимал, что нельзя спрашивать Гианэю ни о чём, она не ответит больше ни на один вопрос.
- Я должна предупредить вас, - сказала она так тихо, что он едва расслышал. - Будьте очень осторожны. Наши, - она произнесла длинное слово на своём языке, очевидно означающие "спутники", или другое, более правильное, название разведчиков, - опасны, и к ним нельзя приближаться. Уничтожьте их. И торопитесь, торопитесь!
Наружная дверь раздвинулась. Внутри выходной камеры вспыхнул свет, приглашая гостя войти.
Он вошёл, вошёл уверенно и просто, видимо без всяких опасений.
Заработали автоматы биологической защиты. Легерье включил максимальный режим.
- Догадается ли он снять скафандр?
- Должен догадаться. Это же космолётчик. Он сам понимает опасность.
Гость снял скафандр: он догадался это сделать, как и ожидали.
Но!..
Всеобщий возглас изумления встретил появление пришельца.
Перед ними, близко от двери, стояла высокая девушка в коротком, сильно открытом платье золотого цвета.
Густые иссиня-чёрные волосы обрамляли её лицо со странным зеленоватым оттенком кожи. Большие, косо расположенные, очень удлинённые глаза пытливо, но совершенно спокойно смотрели на людей Земли.
Она подняла руку открытой ладонью вперёд и произнесла мягким, певучим голосом, растягивая слоги:
- Гийанейа!
Отчётливый стук послышался со стороны входной камеры - наружной двери обсерватории.
Кто мог стучать?
Стук повторился, чёткий, настойчивый!
Легерье включил экран наружного обзора.
И они увидели...
У самого входа стояла высокая человеческая фигура в скафандре.
Человек, стоявший у входа, был одет не в з е м н о й с к а ф а н д р!
Вот он поднял руку и явно нетерпеливо постучал металлической перчаткой в наружную дверь.
Легерье нарушил длительное молчание.
- Корабль удаляется по прямой линии, постепенно увеличивая скорость, - сказал он. - Зачем было замедлять её и полностью останавливаться? Непонятно.
Внезапно блеснул яркий свет. Те, кто успели поднять голову, заметили, как на чёрном бархате неба, прямо над ними, вспыхнул облаком пламени вихрь чудовищного взрыва.
-Катастрофа! - вскричал Муратова. - Корабль взорвался!
- Да он взорвался, - медленно и грустно сказал Легерье. - Это аннигиляция. И мы никогда не узнаем, что произошло на наших глазах.
- И кому, какому человечеству он принадлежал, - добавил Муратов.
Где находилась родина Гианэи? Откуда явилась она столь странным и загадочным образом в солнечную систему? И как это могло произойти "против её воли"? На эти вопросы могла ответить только сама Гианэя.
- Ваша родина лучше нашей Земли? - спросила Муратова, вполне убеждённая, что получит утвердительный ответ.
И ошиблась.
- Нет, - ответила Гианэя. - Ваша Земля гораздо красивее. Но мне всё же дороги воспоминания детства и юности.
Муратов, конечно, знал об огромном размахе работ, идущих всюду, на всей планете, о сотнях новых городов, тысячах мелких населенных пунктах, снабженных всеми удобствами, о бесчисленном количестве научных и технических станций. Человечество стремилось как можно скорее покончить со старой жизнью, приспособить свою планету к новым, постоянно возрастающим требованиям коммунистического строя.
Неизвестная опасность - самое неприятное испытание для психики. Самый храбрый человек невольно поддается смутному чувству страха. Что предпринять, если неизвестно, от чего надо защищаться?