Продолжение похождения Стража Людвига ван Нормайенна и его спутников Пугала и Проповедника.
Людвиг ван Нормайенн — вольный охотник за порождениями тьмы. Он путешествует по миру избавляя его от темных душ. Его ждет работа везде, где происходят необъяснимые события, жестокий мор и странные, неожиданные смерти. На этот раз одна из его целей — темный кузнец.
Эти считали, что бог послал им испытание в виде слуги дьявола, князя Горловица, который желал забрать души горожан в ад. И, чтобы этого не случилось, они истязали свою плоть, показывая господу, что являются его рабами. На кой черт всевышнему рабы и исполосованные до крови спины, бичеватели отчего-то умалчивали.
- Но в той истории хотя бы был серьезный повод.
- Конец света, по-твоему, не повод?
- Я немного устал от концов света, Проповедник. Каждый год всякий, кто считает, что видел ангела или слышал бога, заявляет о том, что мир на краю гибели, что вот-вот случится третий потоп, четвертая великая эпидемия юстирского пота, и в каждом городе на месте домов грешников вырастут огнедышащие горы, которые будут плеваться серой и жабами.
- То есть ты не ждешь Апокалипсиса?
- Не сомневаюсь, что рано или поздно мы достанем небеса, и те проведут показательную чистку паршивых овец, но уверен, это случится не при моей жизни.
Мы, люди, всегда найдем, что продать и что купить. Еду, земли, титулы, звания, святые мощи или место поближе к райским вратам.
У каждого из нас есть свои изъяны, но лучше существовать с ними, чем лежать в могиле.
— Забавно...Мы живем и мыслим, верим, желаем, любим и ненавидим. Мы все, создания Божьи с горячей кровью, в конце пути превращаемся вот в это. В бездушный кусок мяса на радость червям и воронам. — Что это на тебя нашло? ... - Умирать не страшно... Просто обидно. Никогда не успеваешь сделать все, что хотел.
- Я планирую оставаться в таком настроении до тех пор, пока ты не переберешься через этот чертов перевал и не окажешься в цивилизации.
- Ну если под цивилизацией ты понимаешь войну, которая с цепом носится по стране, шарахая по всем, кто не успел от него увернуться, то я тебя не разочарую. Скоро мы будем в этой цивилизации по самые уши.
Некоторые прописные истины следует говорить постоянно, иначе люди перестают в них верить, и тогда все идет наперекосяк.
Зло не может быть маленьким или большим. Зло остается злом.
Больше всего чудовищ не среди ругару, старг или боздуханов, а среди нашего племени. Хуже людей я пока никого не встречал.
Любить ближнего своего чудесная заповедь, но порой мне кажется, что Господь придумал ее для кого-то еще. Не для людей, обожающих грешить направо и налево. Возможно, он просто ошибся и отправил сообщение не в тот мир.
Тот, кто ищет правду и справедливость, сеет смерть так же часто, как тот, кто разжигает свою ненависть и удовлетворяет месть.
— Умирать не страшно, Людвиг. Просто обидно. Никогда не успеваешь сделать все, что хотел.