Пауль Ре Тигверд, или просто Паша, вновь прибывает в Питер. Его задача – встретиться с Таей и солгать ей, сказав, что мир Империи девушке просто пригрезился… В подземном переходе Пашка встречает милорда Милфорда, начальника имперской контрразведки, которого все считали погибшим. Одновременно к месту встречи подходит Тая. И вдруг на девушку нападают мотоциклисты и похищают ее, а Пашка остается лежать на питерской мостовой с пробитой головой… Придется его высочеству Ричарду Фредерику Рэ Тигверду...
Милфорд вспомнил, как подшучивал над Рэ, когда слишком свободолюбивый характер его избранницы злил и тревожил друга. Зря. Сейчас он искренне раскаивался! «Не смейся над другом своим — шутку запомнят Стихии!» — говорят в Империи.
— Слишком мало времени прошло. И слишком не подходящий мужчина.
— Для кого не подходящий? Никто, слышишь? Никто не имеет права решать, кто подходит тебе, а кто — нет! Никто! Только твое сердце…
Вот прилетит же этому поборнику хороших манер от судьбы — зря он ее дразнит!
— Вероника! А что он должен был сделать?!
— Что?! Ежу ясно, что! Сделать вид, что не видел того, что его не касается! И за мать порадоваться!
— А Еж… это?
— Это такой великий мыслитель. Из моего мира.
Милфорд улыбнулся. Не маг. Конечно. Цум ходит по мирам без всяких порталов, зачаровывает пепел, баюкая на плече свою скрипку… Конечно же в этом нет и не может быть магии!
А я? Я чем буду заниматься в этой вашей Империи? Об этом ты подумал?
— Простите, милорд, — король Арвин вынырнул из кустов, — я, как человек, проживший в мире Таисии довольно долгое время, позволю себя вмешаться и дать вам один совет…
— Какой же? — Милфорд крепче прижал к себе девушку.
— Дело в том, что единственным правильным ответом на вопрос вашей дамы с ее точки зрения является примерно следующий: «А чем бы ты хотела заниматься, дорогая?». И не дай Пески вам ответить что-либо другое!
Эти стены помнили и первый крик новорожденного, и последний стон умирающего. Они видели битвы магов, слышали звуки рояля, шептались с призраками, были вынуждены укрывать предателей и убийц, и не имели возможности утешить беззвучно рыдающих от боли и безысходности.
— Мама, тебе нужно выпить успокоительное, — Феликс взял ее за руку и стал слушать пульс.
Ну вот… Началось! Конечно, она понимала, что после всех историй, когда на нее покушались, захватывали в плен, когда она чуть не стала призраком, покинув собственное тело, родные и близкие беспокоились. Ричард и мальчики всячески пытались заслонить от действительности.
– Мне бы белого коня! Да на линию огня, а вот эти все свадьбы – это все не про меня! – проворчала принцесса Тигверд
– А если бы волк не встретил Красную Шапочку, то спокойно дожил бы до старости…