Невесты для шиагов – лишь собственность без права голоса. Шиаги для невест – те, кому нельзя не подчиняться, кого невозможно не любить. Побег не удался и только все испортил. Чувство, которое начало зарождаться, разрушено. Или все-таки нет? Как быть, если к тому, кто считает тебя собственностью, неотвратимо влечет? Как быть, если в академии творятся странные вещи, над невестами проводят обряды и ничего при этом не объясняют? Эвелин не сможет смириться и будет бороться. Вот только… любовь – это...
– Есть какой-то способ, чтобы не заблудиться в тенях?
– Конечно. – Улыбка шиага стала еще шире. – Не заходить в них.
Я жива, а значит, еще могу бороться!
А проблемы для того и нужны, чтобы их решать.
поклоняться и восхищаться можно по-разному. И подчиняться – тоже.
Счастье – это, наверное, что-то такое искристое и невероятное.
Если задуматься, изо дня в день одни и те же комплименты. Впрочем, и я одна и та же. Так что, наверное, логично.
1 О моем побеге никто не узнал. Спасибо Арейшу и Раэлшу, что не рассказали даже никому из руководства! Просто… Арейш по-тихому вернул меня из леса назад, а вместе с Раэлшем они по-тихому вернули меня после похищения Халрашем. Все приключения завершились еще до утра. Может, кто из руководства академии все-таки узнал о произошедшем, но решили не вмешиваться, раз уж шиаги сами во всем разобрались. Не знаю. Для меня не изменилось ничего. Только кулона с рубином не стало. И Арейш больше ко мне не приходил.
2 С момента неудачного побега прошло около двух недель. Через пару дней после того, как Арейш вернул меня в академию, состоялся объявленный на показе талантов бал. Однако на балу присутствовали не все шиаги. Двоих не хватало. Не было Халраша. Вероятно, из-за того, что он слегка обезумел под действием приворотного зелья. Арейш тоже не явился. Официально шиаги это никак не прокомментировали, да и кто мы такие, чтобы они перед нами отчитывались?
3 Я смотрела на шиага, застывшего на пороге комнаты с улыбкой, и пыталась выдавить из себя ответную. Улыбка, как таковая, получалась, но вот радости и искренности в ней, подозреваю, не хватало.— Леди, примите от меня приглашение на бал, — произнес шиаг, протягивая руку
4 На ладони сгустился черный дымок, а когда рассеялся, я смогла рассмотреть очень красивое колье с россыпью цитринов, мелких и чуть покрупнее, оплетенных серебристыми узорами и завитками. Колье с желтыми камнями — цитринами — было выбрано в качестве символа приглашения на осенний бал. — И это… тоже Вам, леди Эвелин, — на второй руке возник уже знакомый цветок. В природе таких не существует, но шиаг его создал сам, наверное, при помощи магии. Создал для меня, как символ, который не был предусмотрен всем этим отбором. Наполовину белый тюльпан и наполовину розовая роза. Время очень удачное. Невесты на балу, Луиза и некоторые из преподавателей — тоже. Шиаги все там, кроме Раэлша и Арейша с этим ненормальным новеньким, но они уж вряд ли будут по коридорам академии расхаживать. В то же время слуги тоже не должны здесь гулять. Специально выбирала коридоры, которые реже всего используются. До озера удалось добраться без приключений.
5 А там я повытаскивала все, что захватила с собой, из пространственного кармана и принялась за дело. Ведь если нас наполняют магией шиагов, если эта магия подстраивает наши тела под них, то именно мое тело может стать проводником для исследовательской магии. Задачка сложная, но не сказать, чтобы совсем невыполнимая. Необходимо провести диагностику во время купания, причем магию нельзя выпускать в окружающее пространство, использовать ее нужно только в пределах собственного тела, потому что окажись она в озере, тут же рассеется. Таким образом мне всего лишь нужно превратить собственное тело в среду проведения магического эксперимента.
- Ты должен увести меня отсюда.
Мужчина отшатнулся. Наверное, винный запах ошеломил. Потеряв опору, я чуть не упала. Ему пришлось вернуться на прежнее место и поддержать меня за талию.
Постояли немного в молчании. Тепло, уютно, хорошо.
Мужчина внезапно хмыкнул:
- И не боитесь разгуливать одна ночью по замку?
- Не боюсь, - я помотала головой. Зря, не стоило этого делать. Все вокруг завертелось с новой силой. – За мной присматривают.
- Кто?
- Стены. – Я привстала на цыпочки, снова покачнулась и буквально рухнула на незнакомца. Но до его уха все же добралась, чтобы прошептать: - У стен есть глаза.
- Странно. Я думал, у стен есть уши, но чтобы глаза…
- Уши? – я всерьез задумалась. Это что же за чудо такое получается, с глазами да ушами? – Нет, не видела.
Каждый сам должен заслужить уважение к себе. И относиться нужно в зависимости от поступков каждого, а не от того, представителем какого рода или какой расы он является.
Я с подозрением покосилась на других невест, увлеченно уже что-то строчивших. Именно строчивших! Может, и вправду у всех куча талантов? Но они ж наверняка понапишут, что умеют петь, танцевать, вышивать розовых единорогов. Ну а мне-то что писать? Хочу ли быть как они или снова выделиться?
В конце концов, разве я виновата, если мне на ухо вурдалак наступил? Кстати о вурдалаках!
Я пожала плечами и написала: «Истребление вурдалаков… теоретически». А то вдруг у шиагов толпы вурдалаков шастают, они и рады будут такую невесту себе завести. А нас учили не то чтобы только в теории, практика тоже была, но экземпляр тот готов был издохнуть без помощи студентов.
Пишем дальше: «Упокоение умертвий, приготовление лекарственных трав и смесей против нежити…» Ах да, слабительное нужно упомянуть. Незаменимое средство в семейной жизни. Ну, я так думаю.
- Уважаемый, Вы не могли бы меня на ноги поставить?
- Как шкажешь, лапуля, - прошамкал зомби и на самом деле поставил меня на ноги.
Я тут же отпрянула.
- Ну что ты, деточка, так шарахаешься? – удивилась старуха. – Ничего мы тебе не сделаем. У нас тут веселье в разгаре, ты это вовремя заглянула!
- Я как бы не совсем заглянула…
- Ну что ты, деточка, а лопату кто втыкал?
- Она мне в глаш попала… - пожаловался тот самый зомби, который поймал меня на руки. Для наглядности ткнул себе в глаз. Не просто показал на него, а именно ткнул грязным пальцем со свисающим с него лоскутком кожи!
- Да ладно, малышка, не сопротивляйся. Покажи, что у тебя тут интересного есть… Несмотря на мелькнувшую в голове паническую мысль, интересовали его вовсе не мои прелести. Вернее, тоже мои и тоже прелести, но не те, что даны от природы… Разбойник выдернул из волос диадему…
Преподавательница радостно улыбнулась и затанцевала на носочках, при этом подпрыгивая и совершая акробатические трюки.
А потом внезапно подскочила к одной из невест и схватила ее за руку.
- О, вот ты! Да, ты! Думаю, у тебя получится!
- Нет! – взвизгнула несчастная девушка. – Я не буду это танцевать, не буду!
- Будешь, дорогая, будешь! Куда ты денешься? Ты ведь хочешь понравиться шиагам, правда?
- Хочу… - пролепетала девушка.
- Чего только не сделаешь, чтобы понравиться выгодному жениху, правда? И колесо сделаешь. И на носочки встанешь. И кувырок в воздухе… и балетную пачку наденешь.
Уважать нужно за что-то. А впрочем, тогда и презирать нужно за что-то, верно?
- С одиннадцати вечера вы все обязательно должны уже сидеть по своим комнатам и готовиться ко сну. Чтобы никаких ночных прогулок по коридорам. - По ночам на охоту выходят страшные чудовища? - Нет. Но для нарушительниц распорядка чудовищем вполне могу стать я, - жестко отрезала Луиза.
- Вот вляпались, - выдохнула Дейдра полушепотом.
- Мы? Мы гарпию, между прочим, остановили. Она могла разгромить академию! – возразила я. Говорила, вообще-то, Дейдре, но тут как раз подошла Луиза и сразу напустилась на нас:
- А кто эту гарпию довел до перевоплощения?!
- Ну извините, нужно предупреждать, когда гарпию преподавателем делаете!
Совершенно случайно я наступила ему на ногу и врезала кистью по лицу при развороте в танце. - Ой, простите меня, я так неуклюжа… - Ничего страшного. Вы только учитесь, - сдержанно отозвался мужчина, не моргнув и глазом… кхм… нет, все-таки моргнув… но только потому, что в глаз я тоже попала!