16+ Ксения Литягина «Мятежница» [под псевдонимом Марина Эльденберт]. Роман, 2019 год.
Для артанского князя я – всего лишь трофей.
Пленная нифрейка, рабыня, с которой можно делать всё что угодно.
Кейна Логхарда не зря называют Мраком,
его жестокость безгранична,
его магия подчиняет княжество за княжеством,
его войско непобедимо.
Но у меня тоже есть одна маленькая тайна, и я раскрою её, когда придет время.
Время отомстить за всех, кто был мне дорог.
Унизить тебя могут, только если ты сам это позволишь, а мне всего лишь нужно выжить.
— У меня на родине, в Кри, тело считается сосудом для души. Если не ухаживать за телом, то душа скорее покинет его.
Он станет ухлестывать за юбкой, даже если она просто будет лежать в сундуке!
— Доверие нельзя заполучить силой, Кейн, — ответила я. — Оно либо есть, либо его нет.
1 Взрывы больше не касались замка, теперь он содрогался от шума бегущей стражи, которая стекалась к внутренним воротам. Увы, без магической защиты Древа все это бесполезно: армию артанцев удержит только чудо. Ее светлость шла так быстро, что приходилось почти бежать. Мы остановилась перед изваяниями, каменными девами в боевых доспехах, оберегающими вход в Священный сад. Только члены княжеской семьи могли заходить сюда. И те, кого они пригласят.Ее светлость приложила ладонь к статуе, и воительницы ожили, с гулом задвигались камни. Статуи разомкнули щиты, пропуская нас внутрь. Потянуло прохладой и хвоей, морозный пар сорвался с губ. А стоило сделать шаг, высоченные стены срослись, отрезая обратный путь, защищая дерево со светло-золотистой чешуйчатой корой. Корни вспарывали камни, ветви тянулись к небу, серебристые иголки поблескивали в наступивших сумерках.
2 Родник нифрейцев — не просто единственный в нашем княжестве. Неиссякаемый и могущественный. Последний источник, мощь которого может использовать любой маг. В прошлом из-за желания обладать Древом десятки вражеских войск потерпели неудачу в лабиринте Ортоса. — Оно не должно достаться артанцам. — Княгиня говорила о Древе, но смотрела на меня. — Готова ли ты послужить своему княжеству? — Да, ваша светлость, — ответила, не раздумывая. Пусть я не маг и даже не воин, всего лишь младшая фрейлина, но если есть хоть малая возможность помочь своей княгине, своей стране и народу, я сделаю все, что смогу.Княгиня облегченно выдохнула и направилась в сторону Древа. Ветер ударил мне в спину, словно подгоняя за ней. Иголки и шишки хрустели под ногами, земля вздыхала и пульсировала в унисон бешено бьющемуся сердцу. Здесь не нужно было быть магом, чтобы чувствовать мощь родника.
3 Мы остановились у самого подножья. Древо было таким высоким, что, когда я взглянула наверх, у меня закружилась голова.— В нем вся мощь рода Фэранса. Получив его, артанцы обретут абсолютную власть, но в наших силах не допустить этого. — Что я должна делать? Замерла, увидев в руке княгини изящный стилет с древними письменами на рукояти. Не нож, смертоносное жало.— Родник не просто так называют Древом, его можно пересадить, перенести из одного места в другое, но для этого нужен сосуд. Женщина из магического рода, не наделенная силой. По спине пробежал холодок, а сердце пропустило удар. Кажется, моя особенность оказалась куда более полезной, чем я думала. Княгиня пропела что-то на старо-нифрейском, изначальном языке магов, провела ножом по ладони. А затем прикоснулась к чешуйчатому стволу. По ветвям заструился золотистый цвет, иголки замерцали в темноте.
4 — Слушай внимательно, — приказала она. — Я спрячу родник в тебе, твоем теле. Никому, слышишь, никому не рассказывай об этом. Никому не доверяй свои мысли. Ты должна найти князя Брока, мой мальчик сейчас в Дибре. Только он сможет вернуть Древу первоначальный вид. Только это поможет освободить и возродить Нифрейю. Шум на мгновение стих, а затем что-то прогрохотало так, что содрогнулась земля. Лицо княгини исказила судорога, ее светлость стянула перстень и вручила мне. — Это поможет тебе выйти из замка. Покажешь его Лидии, и она соберет тебя в путь. Она указала на расщелину в стене. — Камни напитаны магией Древа, они укроют тебя. Дождись, когда артанцы уйдут, а затем возвращайся в замок. Веди себя тихо, не привлекай внимания. Если они поймут, что родник иссяк, надолго здесь не задержатся. Разумеется, часть воинов останется, но это не страшно.
5 В моих покоях есть потайной ход, Лидия покажет его тебе, когда Мрак уйдет. Спаси Нифрейю, девочка. Спаси всех нас. В ее взгляде было столько надежды, что я опустилась на колени, поцеловала морщинистые руки и пообещала:— Клянусь жизнью, ваша светлость.Стихийная волна ударила снова, но княгиня уже прикрыла глаза. С ее губ сорвались слова заклинания. Ветер растрепал мои волосы, от напоминающей старинную песню магии глубоко в груди зарождалось тепло. Древо засияло, золотистые искры взлетели в воздух и вихрями потянулись ко мне. Неожиданно мелькнула мысль: что, если я не выдержу могущества нифрейского источника? Мелькнула и ушла.
6 Искрящиеся потоки окутали светом — мягко, как материнская ласка. Вокруг разлилась весна, время словно остановилось. И не было ни артанской армии у стен замка, ни страха. Только я и сила, которая потоком хлынула в мое тело: она захлестнула полностью, сомкнулась над головой сгустившимся воздухом. Я тонула в ней, как в морской воронке, выныривала на поверхность и вновь шла ко дну. Пока все не закончилось так же резко, как и началось. Последний всполох силы погас, едва коснувшись меня. Я же в этот миг осознала, что уверенно стою на ногах. Так, словно вовсе не в меня только что перелили всю мощь Древа.— Поспеши, — прошептала ее светлость севшим голосом. Только тут поняла, что она ничего не говорила о себе.— А вы?— Позже. Мне нужно завершить ритуал.
7 Подхватив юбки, я бросилась к тайнику. Нырнула в расщелину, а после обернулась. Древо сияло, все сильнее и сильнее. Каждая ветвь, каждая иголочка. Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляда от хрупкой фигуры княгини, которая запечатала заклинание. Пение оборвалось, и ее светлость занесла стилет. Нет! Взмах, и короткий точный удар. Прямо в сердце. Зажала рот рукой и крепко-крепко зажмурилась. Грудь пронзило болью, словно это я рухнула к корням утратившего силу родника, на глаза навернулись слезы. Прогрохотал новый взрыв, заставив широко распахнуть глаза. Вход в Священный сад разлетелся на камни, из разлома в стене брызнул свет. Древо погасло, ссохлось, будто ссутулившийся от болезни старец, крона его поредела. Словно в страшном сне я смотрела на отряд воинов, устремившихся внутрь.
8 С рук первого мага сорвались языки пламени и взмыли ввысь, освещая сад. Воины растеклись вдоль стен, замыкая круг, а после в разлом шагнул мужчина. Высокий, широкоплечий, с темными спутанными волосами и щетиной. В доспехах, которые таяли у меня на глазах, открывая серые, присыпанные пылью и каменной крошкой, одежды. Бушующее в глазах серебро, серебро невиданной силы, казалось, способно испепелить сад без помощи огня. Иголки Древа жалобно захрустели под ногами, когда Мрак остановился рядом с княгиней и носком сапога перевернул ее на спину.— Тварь! — выплюнул он на нифрейском. Неслыханное кощунство заставило вздрогнуть. От захлестнувшей меня ярости в грудь словно вонзили стилет. Вцепилась ногтями в одежды и до боли закусила губу, чтобы себя не выдать. Спина полностью взмокла, холод забирался под платье, а языки пламени промелькнули совсем близко. К счастью, надолго не задержались.
9 Мрак резко вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Наши глаза встретились, запела вытащенная из ножен сталь, и сердце оборвалось. Нет, этого не может быть… Кровь застучала в ушах, я вжалась в стену, насколько это возможно, но артанец только мазнул взглядом по каменной кладке и отвернулся. Огни погасли, теперь опустевший сад освещал только тусклый лунный свет. Выждав время, осторожно придвинулась к самому краю расщелины: никого. Маги, прикрывавшие развороченный выход, тоже ушли.Глубоко вздохнув, раскрыла ладонь: там, где перстень впивался в кожу, пламенел узор. Слегка подрагивающими пальцами сунула кольцо в туфлю, досчитала до ста, и только затем выскользнула из убежища. Меч взметнулся прямо перед моим лицом, срезая летящую прядь волос. Я дернулась назад, но поздно. Порыв ветра ударил в спину, швырнул меня на колени.Прямо к сапогам из темной, присыпанной пеплом кожи.
10 Сердце замерло, чтобы рухнуть вниз, следом за мной. Со всех сторон вспыхнул огонь, ослепляя, замыкаясь в кольцо высотой в стену. Я неосознанно прикрыла глаза рукой, но подбородка коснулось острие меча. Заставляя щуриться и все же скользить взглядом по темной тунике, подхваченной поясом, по меху накидки. Почти запрокинуть голову, наткнуться на холодные, как лед, глаза. Серебристые искры уже погасли, но эти глаза я бы не спутала ни с какими другими. Передо мной стоял Мрак. Тот, кто пришел поработить Нифрейю. Тот, кто повинен в смерти ее светлости. Женщины, что стала моей наставницей, заменила мне мать с той минуты, как я приехала в замок Норг….(начало путешествие начинается. Сможет ли девушка выжить??? И т.п.)
— Ни за что не поверю, что за весь год в замке Норг ты не обзавелась хотя бы одним кавалером.
— Дай вспомнить, — я сделала вид, что задумалась. — Один точно есть. Лорд Бирк.
Роуз скривилась, словно попробовала незрелые ягоды апики.
— Ну нет! Лорд Бирк не считается. Он станет ухлестывать за любой юбкой, даже если она просто будет лежать в сундуке!
Очень захватывающее понравилось
— Ради таких пробуждений, фрейлина, можно даже умереть,
— Доверие нельзя заполучить силой, Кейн, — ответила я. — Оно либо есть, либо его нет.
— Я не вещь, чтобы ты ни думал, — получилось приглушенно, потому что от его близости мое дыхание сбилось. — У меня есть чувства, Кейн. — Я не считаю тебя вещью, — он нахмурился. — Но и не считаешься с моими чувствами.
— Ты же не собираешь умирать, князь? — пробормотала я, вновь переходя на «ты». — У тебя еще половина материка не завоевана!
— Ни за что не поверю, что за весь год в замке Норг ты не обзавелась хотя бы одним кавалером.
— Дай вспомнить, — я сделала вид, что задумалась. — Один точно есть. Лорд Бирк.
Роуз скривилась, словно попробовала незрелые ягоды апики.
— Ну нет! Лорд Бирк не считается. Он станет ухлестывать за любой юбкой, даже если она просто будет лежать в сундуке!
Унизить тебя могут, только если ты сам это позволишь, а мне всего лишь нужно выжить. Выжить для того, чтобы потом убить этого мерзавца.
— У меня на родине, в Кри, тело считается сосудом для души. Если не ухаживать за телом, то душа скорее покинет его.
— Просто Кейном, и на «ты», — поправил он. — Иначе буду называть тебя мятежницей. — Мятежницей? — я даже подавилась воздухом от неожиданности. — Почему мятежницей? — Потому что никто еще так открыто мне не противостоял.
— Мне тоже нужно найти мужчину, мысли которого не смогу прочесть! — воскликнула дочь. Не сказать, чтобы громко, но Кейн поднял голову.
— Это вовсе не обязательно, Кира, — я покачала головой и улыбнулась. — Главное обрести того, с кем ты всегда будешь собой. Без кого не сможешь представить свою жизнь. Того, кого ты будешь любить не потому, что не будешь знать, о чем он думает…
Я осеклась, но под взглядами дочери и Кейна продолжила:
— А потому, что все его мысли будут о тебе.