Евгений Гаглоев «Пандемониум. Силуэт в разбитом зеркале» – шестая книга серии «Пандемониум» от признанного мастера молодежного фэнтези. Нас ждут новые приключения в мирах Санкт-Эринбурга! С тех пор, как в Клыковском музее появился призрак, сотрудники потеряли покой. По ночам в залах сам собой зажигается свет, слышится пение, бьются вдребезги витрины и зеркала. Призрак не идет на контакт и ненавидит всех вокруг. Тимофей боится за Лизу, которая работает в музее, и, кажется, его тревоги не...
1 Следом за странным человеком Зверев прошел по длинному темному коридору, поднялся по широкой лестнице с резными перилами и оказался в просторном зале, освещенном множеством свечей. Тимофей увидел перед собой огромную бесформенную фигуру, закутанную в длинный халат из тяжелого красного бархата. Мастер Игрушек весил, должно быть, килограммов сто пятьдесят, не меньше. Он резал жареную курицу, лежащую перед ним на фарфоровой тарелке, и быстро отправлял куски в рот. Толстые руки с пухлыми пальцами, унизанными золотыми перстнями, ловко управлялись с ножом и вилкой. Мастер Игрушек был абсолютно лыс. Его голова напоминала раздувшуюся печеную картофелину. А может быть, кожаный мяч, сшитый из множества неровных лоскутов.
2 Морщинистую, покрытую пигментными пятнами лысину избороздили многочисленные грубые швы. Такие же неровные швы покрывали и уродливое лицо, и толстую шею, и кисти рук с разнокалиберными, будто бы отрезанными у разных людей пальцами. Левая бровь Мастера Игрушек была рыжей, правая – каштановой. Один глаз – зеленый, другой – черный, как кусочек угля. Тимофею вдруг показалось, что перед ним сидит кукла, наспех сшитая из сотен кусков других кукол. Он понял, что никогда в жизни не забудет этот ужас.– Вижу, мой внешний вид тебя слегка обеспокоил. Пустое кресло с силой ударило парня под коленки, вынуждая сесть, и тут же его спина словно приросла к спинке кресла, а пальцы вцепились в массивные подлокотники. Тимофей попытался подняться и не смог. Его будто пристегнули к электрическому стулу.
3 А кресло уже подъехало вплотную к столу. Столовые приборы, бокал и пустая тарелка сами собой скользнули к Тимофею. И снова собственное тело отказалось повиноваться Тимофею. Рука сама протянулась за бокалом и поднесла его к губам. Пришлось сделать несколько глотков, после которых Тимофей едва не закашлялся от нестерпимого жжения в горле.– За наше знакомство. – Мастер Игрушек поднял свой бокал и отсалютовал им. Затем сделал большой глоток и удовлетворенно почмокал губами. – Трехсотлетняя выдержка…
3.2 Нынче такого вина уже не делают. – Я давно не появляюсь среди людей, но тщательно слежу за происходящим, мой мальчик. Знаю все о современных Первородных и их проблемах. Интересуюсь всем необычным… Но ты, наверное, уже и сам это понял. – Я уже несколько веков собираю уникальные и необычные артефакты. Иногда сам создаю особые игрушки для своих друзей и заказчиков. Много лет изучаю алхимию и магию, экспериментирую с демонологией… Когда-то я слыл искусным чернокнижником… Поэтому, услышав о твоем появлении, я не мог остаться безучастным. – Рано или поздно я все равно отправил бы кого-нибудь за тобой, мальчик.
4 Но раз уж все так сложилось, мне даже утруждаться не пришлось. Не бойся, я не стану убивать ни тебя, ни эту девицу. Я отпущу вас. Но сначала ты дашь мне свою кровь. – Как я уже говорил, у меня масса необычных хобби. Иногда приходится создавать живые игрушки… из плоти, крови и костей. Но для этого нужен соответствующий материал, и я всегда рад, когда удается заполучить нечто… эксклюзивное. – Ты действительно не в курсе, – покачал головой хозяин. – Твой отец – сам Огненный Змей, болван! Демон, возвращения которого до смерти боятся нынешние Первородные! Не Волк и не колдун… Ты – прямой потомок! Не внук, не правнук, не седьмая вода на киселе. Я уж не знаю, как это у нее получилось, но твоя мать закрутила роман с самим Драконом, хотя она в жизни никому не признается. Ведь это автоматически означает смерть от рук Королевского Зодиака! – Я не могу быть сыном Огненного Змея! Как вы себе это представляете? Он… Он же монстр! Чудовище!!! К тому же давным-давно заперт в своей темнице…
5 – Спроси об этом у своей матери. Думаю, от прямого вопроса она не сможет уйти. – Ты вернешься, когда будешь готов узнать всю правду, – покачал головой Мастер Игрушек. – А пока проваливайте из моего дома. Я с удовольствием понаблюдаю за дальнейшим развитием событий. Тимофей и представить не мог, и верить не хотел, что его отцом является сам Огненный Змей. Но в свете этого нового знания многое становилось понятно. Значит, это голос Змея он слышал из зеркала в спальне матери. Это его жуткие глаза он видел в зеркальной глубине. Но как такое возможно?! – Был период, когда Змей едва не вырвался из своего плена… как раз семнадцать лет назад. Его дух, – астральная проекция, – смог покинуть темницу и, когда мертвые шаманы пытались провести свой ритуал, почти материализовался на Земле. Все закончилось жутким кровопролитием. Дракона сумели вернуть в его тюрьму, но погибло очень много людей, в том числе и моя жена…
6 Вечером перед началом репетиции Тимофей отправился к Алексею Корфу. Только он мог ответить на терзавшие парня вопросы. – Твой отец действительно великий Огненный Змей, – вкрадчиво продолжил Корф. – У него был короткий роман с твоей матерью семнадцать лет назад. На тот момент сила древних заклятий ослабла, и он мог кратковременно являться в этот мир, принимая облик человека. Не сам, но некая частица его духа, частица его божественного естества… Он поступал так всегда, на протяжении столетий. Являлся человеческим женщинам в облике красивого мужчины, иногда копировал внешность их возлюбленных… И на свет появлялись Огненные волки. Подобные нам выживают далеко не всегда. Но если это происходит, Огненный волк становится могучим и свирепым воином, превосходящим многих других Первородных. И это не ложь. К чему мне лгать тебе, Тимофей?
7 Я ведь не твоя мать. – Корф приблизился к ошеломленному парню и положил руку ему на плечо. – Это Ангелина превратила свою и твою жизнь в сплошную ложь. Наш предводитель стал твоим отцом… Но затем Королевский Зодиак сумел сковать его заклятиями. И все же он общается с нами… Именно он приказал нам следить за тобой, оберегать от всего. По мере возможности мы делали это. Правда, на какое-то время ты пропал из виду, но с недавних пор мы возобновили наблюдение. Стычки с Ирмой и Бирулиным… Считай, что это было твоим испытанием. Оно закалило тебя, пробудило твою силу и сделало тем, кем ты сейчас являешься. Мы наблюдали со стороны и готовы были вмешаться, если бы что-то пошло не так. Но ситуация всегда разрешалась в твою пользу. – Ты – прямой отпрыск нашего праотца. Только наша кровь разбавлена, а вот ты – чистокровный. Поэтому он и возлагает на тебя особые надежды.
8– Тебе суждено стать его правой рукой и главным военачальником армии Огненного Дракона. Конечно, мы готовы исполнять твои приказы, если они не пойдут вразрез с пожеланиями твоего истинного отца. Мне даже немного завидно, ведь он считает тебя лучшим из всех нас. – Придет время, и твои друзья начнут обращать внимание на происходящие с тобой изменения. Они начнут бояться тебя… И завидовать твоим способностям. Так всегда бывает. А сейчас ты еще и подружку завел. Мой тебе совет – не слишком к ней привязывайся. У тебя великая судьба, и подругу надо искать среди подобных нам. К чему тебе простые человеческие девчонки? Так, поразвлечься и забыть. – Тогда мы все получим то, что принадлежит нам по праву. Власть и могущество! – В глазах Корфа полыхнули красные огоньки. – Нас столько времени притесняли и уничтожали другие Первородные. Пришло время отомстить!
9 Огненный Змей освободится от удерживающих его заклятий и придет в этот мир. Поднимутся Спящие, вернутся древние монстры. А ты поведешь эту армию, чтобы поработить человечество и сделать людей нашими рабами и пищей. Мы все ждем этого с трепетом и нетерпением. – Огненный Дракон милосерден к тем, кто примет его сторону. Но если кто-то откажется, я ему не завидую. Но ты не переживай на этот счет, Тимофей. Твоя сила нам необходима. Мы обучим тебя всему, и могущество твое станет поистине беспредельным. Никто не посмеет перейти тебе дорогу. Именно этого и хочет твой истинный отец. Для этого он и прислал нас сюда. – Он взглянул на дорогие наручные часы. – А теперь отправляйся на свою репетицию. Тебя ждут на сцене, а нам не стоит привлекать к себе внимание раньше времени. И прошу тебе хранить все в тайне. Это для твоей же безопасности.
10 Вряд ли Первородные обрадуются, если узнают, что у них под боком живет сын Огненного Дракона. Вспомни девчонку, погибшую возле музея. Она была Волчицей, одной из нашего племени. Шорохов убил ее не задумываясь. Вылетев на улицу, он вдруг понял, что не знает, куда идти. Он всем чужой! Мать столько времени лгала ему. Приемный отец не знал ужасной правды. Друзья тоже ни о чем не подозревали… Не догадывались, что он – сын их злейшего врага, о котором они слышали столько плохого. И что ему теперь делать?