Дина Демиль управляет не совсем обычной домашней гостиницей. Ее отель бросает вызов всем законам физики, ее пушистая собака – замаскированный монстр, а единственная гостья, снимающая комнату – галактическая тиранша, за голову которой установлена высокая цена. Но для процветания гостинице нужны гости, которых, к слову, было недостаточно, поэтому, когда у дверей отеля оказывается Арбитр с просьбой о проведении мирного саммита между тремя враждующими расами, Дина, не задумываясь, хватается за...
Я не понимала слов, но смысл был и так понятен.
Я жив. Я выжил. Я здесь.
У меня перехватило дыхание. Я с абсолютной ясностью осознала, что однажды я умру. В один прекрасный день меня больше здесь не будет. Все, чего я хотела, все мои мысли, все мои переживания — все это исчезнет со мной, пропадет навечно. Я так много хотела сделать. Так много хотела повидать. Я должна держаться за это. Держаться за каждую краткую секунду жизни. Каждый вдох был подарком, навсегда уходящим к холодным звездам, в момент, когда я его делала.
Мне хотелось плакать.
— Так что же, нет никакого способа победить истинно верующего?
— Я этого не говорила, Колдения слегка улыбнулась, в глубине души ими зачастую правит страсть. При наличии времени и продуманного соблазна одна страсть может быть заменена на другую. Но это занимает много времени и требует тщательного эмоционального руководства.
Из всех живых существ, с которыми приходится иметь дело, истинные верующие – худшие. Душа обычного разумного существа представляет собой паутину, потяни за нужную ниточку и получишь желаемый результат. Похвали их и они полюбят тебя, насмехайся над ними и они возненавидят тебя, жадного можно купить, робкого – запугать, умного – убедить.
Но фанатики не восприимчивы ни к деньгам, ни к страху, ни к доводам рассудка. Душа фанатика – канат, они обрубают всё остальное во имя своей цели. Они заплатят любую цену за победу и это делает их несравненно более опасными.
Торговля – это старейшая и самая благородная профессия в Галактике, а заключение сделок являются её валютой. Этот обряд древний, как сам Космос и основы математики. Что-то всегда равно чему-то и ещё, всегда можно совершить обмен.(...) Жизнь – это торговля, мы обмениваем труд на его результат, обмениваем часы обучения на знания, обмениваем желания на удовольствия, а иногда и на богатство, безопасность или потомство.
Мы сами делаем выбор в жизни. Наши действия влияют на наши жизни, и только мы несём за это ответственность.
Мы - человеческие существа призваны жить полной жизнью. Мы предназначены, чтобы испытать всё: грусть, разочарование, злость, доброту, радость, любовь... Мы предназначены, чтобы себя проверять. Это больно и страшно, но это то, что делает нас живыми.
Черный труд - благо для души. <...> Когда начинаешь с низов, нет другого пути кроме как подниматься наверх.
Некоторые вещи во Вселенной были неизменны. Два плюс два не обязательно равнялось четырем, зато, каждый основанный на воде вид в какой-то момент кипятил воду и бросал в неё какие-нибудь растения.
Я по опыту знала, что вселенная огромна. Одной женщине сложно конкурировать со всеми её чудесами. Кроме того, я – Хранительница отеля, гости пускаются в волнительные приключения, а мы остаёмся на своем месте, такова суть нашей профессии.
В первый час сражения, если, конечно, выживаешь, ты возбужден. Запах крови опьяняет. Второй час — ты ранен, но продолжаешь битву. На третий, ты понимаешь, что залит кровью. Хочешь забыться. Хочешь оставить поле боя. На четвертый час ты начинаешь замечать лица людей, которых убиваешь. Слышать их крики, когда отрубаешь им конечности. Это больше не абстрактный враг. Это живое существо, которое ты рвешь на части. Оно умирает от твоей руки прямо перед тобой. На пятый час ты истекаешь кровью и блюешь, но все еще продолжаешь бой, наказывая свое тело и душу. На шестой, ты, наконец, падаешь в изнеможении, благодарный, что выжил, или просто оцепеневший. Все пахнет кровью и тебе плохо от этого запаха. Тебе больно, но ты пытаешься держать глаза открытыми, потому что, закрыв их, видишь лица тех, кого ты убил. Так что ты смотришь на поле боя и видишь, что ничего не добился и, пока медик латает тебя, понимаешь, что завтра должен все это повторить.
Тебе следует сходить на свидание, дорогая, мужчины так внимательны, когда им кажется, что ты пустишь их в свою постель! Это замечательно подействует на твоё настроение!
Вампиры выглядели нещадно скучающими. Купцы собрались в кружок вокруг одного из пожилых Лисов, который объяснял что-то, требующее размахивания лапами и подёргивания ушей. Некоторые отрокары забросили все попытки выглядеть вежливыми и растянулись на полу. Один из наиболее больших и старых воинов отрокаров храпел. Пара помоложе наблюдала за ним, обмениваясь спекулятивными взглядами. Если они вытащат межзвёздный эквивалент перманентного маркера и начнут рисовать пенис у него на лбу, мне придётся вмешаться.