Что может быть хуже, чем погибнуть во время отбора невест? Отказать будущему императору! Ведь уйти самой — значит навлечь на свой род гнев императора и порицание всех его подданных. Тем более сейчас, когда чудом удалось выжить в каньоне гигантских червей, рейтинги слишком высоки, а принц Дамиан обеспокоен и проявляет все больше симпатии. Поэтому я должна остаться. Остаться несмотря на то, что подвергну себя смертельной опасности и не имею права победить. Использовать все свои знания, чтобы...
Как сложно понять человека, когда его эмоции скрыты!
Что может быть ужаснее ожидания? Только не иметь никакой возможности повлиять на события!
С богиней не поспоришь? Верно. Но это и не нужно, когда она на твоей стороне...
«Ариана? Проснулась?» – неожиданно раздался в голове голос Райана.
Я уловила исходящую от него лёгкую волну нежности и не смогла сдержать улыбку.
«Да. И тебе доброе утро».
«Вот теперь оно действительно доброе, – донеслось в ответ. – Я сейчас немного занят, но скоро подойду. Надеюсь, ты не сбежишь как вчера?»
«Ну-у, разве что ты снова кинешься меня догонять», – не удержалась от шутки я.
«Привяжу к кровати», – с угрозой рыкнул Райан.
Я же вдруг как-то очень отчётливо представила этот процесс и невольно смутилась. А в следующий миг услышала довольное:
«Пожалуй действительно привяжу…»
Вскочив с кровати, как есть, в одной ночной рубашке, я крикнула:
– Райан!
Видимо, зов вышел слишком ярким и эмоциональным, так как он появился почти сразу, в одних штанах, без рубашки. Обычно собранные в хвост иссиня-черные волосы архимага сейчас были распущены, подчеркивая смуглую кожу рельефного торса и сильных рук. Ох…
Во рту мгновенно пересохло.
– Что случилось? – Райан встревоженно посмотрел на меня.
Глубокий вздох и ответ, определяющий всю дальнейшую жизнь:
– Ничего. Просто я решила. Мне не нужна империя. Мне нужен ты.
С рождения я знала свою судьбу и воспринимала как данность… до этого момента. Сейчас же наступил момент переоценки ценностей. Я со всей ясностью поняла, что такой жизни не хочу. Потому что… потому что мне понравилось быть слабой! Понравилось, что обо мне заботятся, защищают в минуты опасности. Понравилось, что не приходится все проблемы решать в одиночку.
-- Вы же поразите нас своими бриллиантами в очередной раз?
«Вообще-то я хотела поразить вас своим отъездом».
– Избегала? Глупости. Я еще в самом начале прилюдно сообщила, что готова принять приглашение на танец… – …после чего сделали все, чтобы этого не произошло, – перебив, завершил архимаг.