Катя с Манечкой часто болели. Но не потому вовсе, что они были чахлые и слабые дети. Наоборот, они были дети совершенно здоровые. Просто Катя с Манечкой во всём друг другу подражали...
Сейчас объясню. Стоило, например, Кате слегка простудиться, как Манечка тут же выскакивала раздетая на балкон (конечно, чтобы мама с папой не видели!) и после этого тоже начинала сморкаться. А кроме того, заявляла, что у неё заболело горло.
Тогда Катя высовывала голову в форточку (тоже, разумеется, чтобы родители не заметили!), и у неё, конечно, тут же заболевало горло.
Она с удовольствием полоскала горло кошмарной жидкостью (мама разводила в воде соду и йод), от которой у нормальных людей глаза на лоб лезут, а потом торжественно объявляла всем, что у неё стреляет в левом ухе, да к тому же колет в правом.
Детей, конечно, шлёпают и ставят в угол. И это естественно. Я бы, наверно, тоже так сделала. И любой бы на месте родителей Сковородкиных наказал бы детей за такой плохой, жестокий и ужасный поступок.
Но с другой стороны, дети-то уже раскаялись! Чего их особенно наказывать? Они поняли, что поступили весьма опрометчиво. Что так поступать не годится. Что так поступают только нелюбящие, плохие и жестокие дети. Или просто глупые. А Катя и Маня Сковородкины, да и Костя Палкин, ни плохими, ни жестокими детьми не были. Вот насчёт глупости, — право, не знаю. Но глупость — дело поправимое. Как говорится: вырастут — поумнеют.
— Михал Михалыч, а где у вас сад? — вдруг спросила Катя.
— Что? — удивился Михал Михалыч. — Сад? Какой сад?
— Ну, сад, — сказала Манечка. — Большой такой! Где всё растёт!
— Ах, сад!.. — обрадовался Михал Михалыч. — Где всё растёт?.. Это интересный вопрос! Интересный!.. «Где мой сад»?.. Ах, боже мой, в каком-то роде мой сад — везде! Да! Да! Мой сад — везде! Жизнь, если разобраться, — это сад, дети! Особенно для художника! А ведь хороший фотограф — это художник, дети! А художник — вы слышите, дети! — художник — это садовник. Да, садовник! Он выращивает в своём воображении в саду цветы и плоды. В его саду всегда лето! И всегда цветы и плоды. Всегда! Всегда, когда он захочет!
Но глупость — дело поправимое. Как говорится: вырастут — поумнеют.
Не все, правда, умнеют с возрастом.
Они вбежали в комнату в пижамах и босиком. А там за столом гости разговаривают и смеются, а по телевизору музыка гремит и кто-то весело и громко кричит: «С Новым годом, товарищи! С новым счастьем!» И мама с папой, очень нарядные и весёлые, смеются и всех поздравляют. И вдруг они увидали Катю с Манечкой! И бросились к ним!…