Моя оценка:
Начало сюжета: в замке Кречетов состоялась дуэль между капитаном Дараном и Элиотом из рода Кречетов. Элиот признал себя побеждённым и попросил прощения у капитана. Даран, не веря в то, что Райна (каторжанка) действительно пощадит его, опустил клинок, завершая дуэль. Это была вторая дуэль за утро, и Даран уже прикончил четырёх предыдущих противников. После дуэли Элиот, не веря в то, что Райна действительно простит его, бросился к ней и попросил прощения. Райна, хотя и была раздражена, все же сочла извинения достаточными. Даран, наблюдая за церемонией извинения, до конца не верил, что Райна действительно пощадит его. После извинения Элиота Даран и Райна отправились в замок, где Даран получил лечение в медицинской капсуле. Капитан чувствовал себя плохо из-за ранения, но Райна помогла ему спуститься по лестнице в подвал. В подвале Даран рассказал, что его родня признала свою ошибку и пошла на поклон к графине Лауре. Графиня простила их, но потребовала от них откуп в казну и обязательство предоставить десять магов для службы с рубежниками на ближайший год. Даран также рассказал, что теперь он будет убивать своих соперников, чтобы они не думали, что им можно сходить с рук. Райна поддержала его и сказала, что если он не убьёт их, то они будут убивать его. В это время Стриж (пустотник) рассказывал Райне о своём новом боеце, Бьорне, который был викингом и знал о валькириях. Бьорн рассказал, что он был одним из тех, кто отправился в ледяной Хельхейм и бился там с чудовищами. Он также рассказал, что валькирии наносили на спину волшебные руны, которые давали им силу и защиту. Райна спросила, что это значит, и Стриж ответил, что он не знает. Райна сказала, что они должны найти ничейный клановый артефакт, который был потерян в ближайшие лет сто. Это позволит им объявить, что мать Дарана на самом деле была нагуляной на стороне дочерью или внучкой кого-то из последних инициированных того рода. Даран, выйдя из медицинской капсулы, получил одежду и повязку, чтобы скрыть свежую рану. Райна заметила, что он мог бы спасти много жизней, если бы его артефакт не был так опасен. Даран согласился, но Райна напомнила ему, что теперь он может убить всех их, если тайну не удастся сохранить.