Вскочив с кровати, как есть, в одной ночной рубашке, я крикнула:
– Райан!
Видимо, зов вышел слишком ярким и эмоциональным, так как он появился почти сразу, в одних штанах, без рубашки. Обычно собранные в хвост иссиня-черные волосы архимага сейчас были распущены, подчеркивая смуглую кожу рельефного торса и сильных рук. Ох…
Во рту мгновенно пересохло.
– Что случилось? – Райан встревоженно посмотрел на меня.
Глубокий вздох и ответ, определяющий всю дальнейшую жизнь:
– Ничего. Просто я решила. Мне не нужна империя. Мне нужен ты.
С рождения я знала свою судьбу и воспринимала как данность… до этого момента. Сейчас же наступил момент переоценки ценностей. Я со всей ясностью поняла, что такой жизни не хочу. Потому что… потому что мне понравилось быть слабой! Понравилось, что обо мне заботятся, защищают в минуты опасности. Понравилось, что не приходится все проблемы решать в одиночку.
-- Вы же поразите нас своими бриллиантами в очередной раз?
«Вообще-то я хотела поразить вас своим отъездом».
– Твою бы энергию да в мирное русло, Норс! – констатировал Андре. – Как тебе вообще мысль о лаке для волос в голову пришла?
Важности в позе девушки поубавилось.
– Ну, я просто вспомнила, лак – он ведь липкий, – буркнула она. – Думала, брызну, у комаров крылья и склеятся…
– Склеятся?! Ты им крылья склеить пыталась?!
– Ну… все равно сработало же…
Тут уж к нашему смеху присоединился гогот боевых магов. Даже Себастьян пару раз как-то нервно кашлянул.
– Н-на выход, Норс! – просипел Андре. – Все – на выход!
— Ну, ну, девочка, — уловив мои эмоции, все с той же улыбкой отреагировал тот. — Ты-то просто чуть-чуть испугалась, а у меня последний экземпляр туманника погиб. Между прочим, весьма чувствительная потеря.
— Чуть-чуть?! — вспылила я. А потом мстительно посмотрела на Хаоса и добавила: — Да я из-за вашего чертового тумана от страха дважды с Верховным Судьей целовалась!
Повелителя всея хаоситов перекосило.
— В случае беременности ваше согласие на брак не требуется! — не сдавался Ян.
А мне уже хотелось убивать! Такой злой я еще в жизни никогда не была.
— Зато мое требуется, Ваша Честь! — звенящим от ярости голосом вмешалась я в диалог. — И у вас его не будет, так и знайте. Лучше я за Роберта замуж выйду!
Даже сама не поверила, что произнесла такое.
− Ты моя женщина и не должна плакать из-за трудностей, − пояснил Энрар, снимая влагу с ее ресниц. – Эти слезы – моя вина.
− Не знаю, как у вас, у благородных, а меня учили не задавать таких вопросов, − ответил Энрар тихо. − Били в детстве за каждое «почему», а потом за каждое «за что», так что я быстро перестал спрашивать и думать об этом, а потом понял, что большинство вещей в нашем мире просто происходят. У них нет никаких особых причин, а ты или выживешь, или нет. Остальное неважно.
− Разве это не ваше предназначение − рожать детей? – совершенно серьезно спрашивал эштарец. – Разве ты не хочешь дать миру нового человека? Или ты считаешь, что я не смогу его защитить и обеспечить?
− Я хочу любить своих детей, позволь мне для этого сначала полюбить тебя.
После моих слов злосчастный букет буквально вырвало из рук дворецкого и точным броском отправило мне в руки. Причем явно рассчитывалось, что я потеряю равновесие. Ха! Да я у себя была почетной подружкой невесты. Восемь свадеб и шесть пойманных букетов за три года! И все из спортивного интереса.