Название рассказа «Анна на шее» двусмыслен. Оно связано с орденом Святой Анны и способом его ношения. Муж Анны, Модест Алексеевич, получает по сюжету вторую степень награды, крест, который нужно носить на шее. Бедная девушка, гимназистка, имеющая двух братьев, еще мальчиков, выходит за богатого чиновника, который попрекает её каждым куском хлеба, требует послушания, благодарности (осчастливил), издевается над ее роднёй. „Каждый ч-к должен иметь свои обязанности“. Она всё терпит, боится...