Крымский хан Девлет Гирей неоднократно заявлял, что идет в Москву «на царство», а его приближенные уже поделили русские города, и после долгих споров договорились, наконец - кому достанется Рязань, а кому Суздаль. Татарская рать была усилена турецкими военными - султан предоставил в распоряжение крымского хана 7 тыс. отборных янычар. Иноплеменниками, кстати, усилили и русские силы - на последние деньги царь нанял и прислал Воротынскому отряд из 7 тысяч немецких наемников. Но в целом силы оставались неравными - в разоренной стране удалось собрать только около 25 тысяч воинов, в то время как у татар было самое малое 40 тысяч сабель.