– А Цунала ты зачем ограбил?
– Ограбил? – поразился Виктор. – Я никого не грабил!
– Как же нет, если он ко мне жаловаться прибежал? Сказал, что ты взял у него пять медяков.
– Он мне их заплатил за работу, отец. Я починил его телегу.
– Что починил?
– Шкворень сделал.
– Получился?
– Да, отец, очень хорошо удался.
– Нужно было восемь брать.
– Отец, тогда выходит, что это он меня ограбил?
Всякое ожидание хорошо тем, что оставляет для предположений самые широкие возможности. Когда ждешь, иногда кажется, что многое изменится: ближайшие планы, внутренние ощущения или даже сама жизнь. И часто не столь важно, кого вот-вот встретишь, – человек ждет не приятеля, начальника или любовницу, а лишь будущего себя, обновленного и улучшенного.
– А ну пошел, охальник! – закричала стоящая рядом женщина средних лет, замахиваясь на Виктора коромыслом. – Ты смотри! Средь бела дня такое предлагать!
– Ухожу, ухожу. – Антипов резво отпрыгнул в сторону. – Видишь, Ханна, эта милая женщина посоветовала с тобой о поцелуе договариваться вечером. Так что до встречи!
Уверенному в себе мужчине женская красота обещает счастье, а неуверенному говорит о том, что счастье достанется другому.
И вот в один замечательный день обнаружились руины храма в прекрасном состоянии. Любознательный человек может поинтересоваться: разве бывает прекрасное состояние у руин? – и будет совершенно искренен в своем недоумении. Но любой археолог с полным на то основанием заявит, что все что угодно может быть в прекрасном состоянии, если приносит пользу. Нашел черепок, в котором с трудом угадываются первоначальные очертания, но удачно опубликовал информацию о находке, – черепок, несомненно, в прекрасном состоянии. Обнаружил тот же черепок, но редакция отвергла статью, – увы, состояние находки оставляет желать лучшего. Так устроен наш мир.
– Но вот вопрос на сотню империалов – где он сейчас?
Хм, а ведь это очень хорошие деньги. Ответить, что ли?
– Вот почему ты такой противный? Тебя твоя сестра часто о чём-нибудь просит?
Юноша на мгновение задумался и согласился:
– Часто.
Его собеседница даже задохнулась от негодования:
– Когда я тебя хоть что-то просила?
– Утром, за завтраком. Так прямо и сказала: "Инвар, передай солонку."
Алиса невозмутимо просит:
– Барон, не убивайте его. Вас вновь на неделю оставят без сладкого. – Затем переводит взор на растерявшихся скандалистов: – Господа, вы-то о чем думали? Разве так можно?! Это же сам барон Тихий! При нем надо быть вежливым и тактичным, он летально обидчив.
Придворные, которые не могут понять, как себя вести при дворе, как разговаривать, что правильно делать, надолго здесь никогда не задерживаются.
Как там говорится? «Кровью умоется тот, кто усомнится в нашем пацифизме!» Это точно про моих родственников.