... Бывает часто,
Чтобы достичь того, чего желаем,
Противоречим мы самим себе.
Бесчестная, позорящая сделка
Свободной просьбе - не сродни.
Равнять нельзя с законным милосердьем
Позорный выкуп!
А раньше над любовью я смеялся
И глупости влюбленных удивлялся!
... власть, хоть может ошибаться,
Как все другие, все ж в себе таит
Противоядье против дел своих.
Вы в собственное сердце постучитесь,
Его спросите: знало ли оно
Такой же грех, как брата; если только
Сознается оно вам в грешных мыслях
О, пусть тогда язык ваш не посмеет
Произнести над братом приговор.
Что слово гневное для полководца,
То для солдата будет богохульством!
Но люди были все осуждены,
Однако тот, чья власть земной превыше,
Нашел прощенье?
Поверьте мне; все украшенье власти
Корона, меч наместника, и жезл
Вождя, и тога судии - ничто
Не может озарить таким сияньем,
Как милость.
И милостью порою не бывает,
Что милостью нам кажется на вид,
Прощенье новую вину родит.
Все это тянется, как ночь в России,
Когда она всего длиннее там...
Кто невредим из дебрей зла выходит,
Кто за проступок легкий смерть находит.