— Именем князя Альберта Двенадцатого вы задержаны за многочисленные нарушения закона и нападение на княжеских стражей, — зычно вещал Златовласка, зыркая голубыми глазищами. — Вы будете доставлены в столицу княжества Листвин Лаарту для дальнейшего разбирательства и вынесения приговора.
— Вынесешь мне приговор — будешь до конца своих дней, спотыкаясь, через косы падать, — пообещала я.
Итен переменился в лице, но сдержался и ничего не ответил. Вместо этого подтолкнул меня к лошади, усадил, сам запрыгнул позади, лишая возможности побега.
— Кувшинчик мой захватите, если вас не затруднит, — попросила я. — За него деньги уплачены.
— Ты! — издал он непередаваемый вопль, а Ромашка схватил меня за руку и потащил прочь. — Стой, ведьма.
— Ведунья, — по привычке поправила я, пробегая мимо, а страж кинулся следом.
Но, увы, волосы помешали — они были гораздо длиннее, чем мне показалось. Бечева лопнула, и золотистые пряди рассыпались, закрывая обзор. Красота-то какая! Мне бы подобную копну. Но у меня был принцип: никогда не использовать на себе свои же зелья. Поэтому увы!
— Давай установим некие правила совместной жизни, — слышала я сквозь сон. — Руки свои загребущие к Марьяне не тянешь. О запретах в выполнении желаний предупреждаешь. Без зова из кувшина не вылезаешь.
— А то что? — звонко поинтересовался Али.
— А то я носик запечатаю, в воду кувшин выкину, и никто тебя никогда не найдет. Так и будешь сидеть до скончания веков.
— Больно ты борзый, как я погляжу. — Али шипел, как змей.
— На себя посмотри, ущербный. Из нас двоих в кувшине именно ты. Поэтому советую по-хорошему: не лезь на рожон. Я человек добрый, но злопамятный.
— Я учту, цветик.
— Прибью заразу!
— Вы что, демоны, утопить меня решили?
Кстати, дух попался очень даже миловидный. Темноволосый, темноглазый, типичной восточной внешности, а еще — очень молодой.
— Ты кто такой? — грозно спросил мой защитник.
— Альден Фарах Бирин…
— Короче!
— Али, — фыркнул дух. — Короче Али.
Повторяю вопрос: зачем вы решили меня утопить?
— Мы хотели вскипятить в чайнике воду, — робко призналась я.
— Вскипятить? — ужаснулся Али. — В раритетном кувшине? Да вы умом тронулись! Оба!
— Как тебя хоть зовут? — спросила его, высунув нос из-под одеяла.
— Ромашка, — ответил некромант.
— Как? — Я даже села.
— Ромашка, — повторил тот. — Вообще Ромаш, но так меня никто и никогда не называл. Еще от родителей повелось: Ромашка, и все тут.
Какая-то жутковатая ромашка получается, щетинистая, а главное — хищная, мясо любит.
Я зазевалась, исследуя соседа по столбам, и не сразу поняла, что случилось, когда какой-то парень выхватил у меня сверток с мясом и бросился бежать.
— Стоять! — закричала я, видя, как обед убегает от меня. — Люди добрые, имущества лишают!
Вы бы капюшончик опустили пониже, госпожа. — Торговец перешел на шепот. — Ищут вас, портреты на всех столбах.
«Разыскивается светлая ведунья Марьяна из деревни Тихие Углы. Ведунья обвиняется в разбойном нападении на капитана Итена Хардинского и причинении ему тяжелого морального и физического ущерба. Нашедшему премия — десять медяшек», — значилось на нем.
На соседнем столбе и вовсе устрашающая рожа. «Разыскивается неизвестный, — значилось под ней. — Обвиняется в многочисленных кражах, а также лишении чести добропорядочных девиц. Крайне опасен, некромант».
— Госпожа, купите чайник! — вдруг перехватил меня мужичок чудаковатого вида.
— Зачем? — уставилась я на него.
— Так вы ж это… ведунья, видимо. Вам чайник — самая нужная вещь в хозяйстве. Купите чайник, скажу секрет, — прищурился мужичок и выпятил зубы с щербинкой.
— Нет уж, — покачала головой. — Я путешествую. Как мне его с собой тащить?
— Так вот, взгляните. Ремешок имеется, чтобы удобнее чайник таскать.
Я наконец-то взглянула на предлагаемый товар. Красиво, что уж там! Чайник был выполнен в восточном стиле и казался не грубой кухонной утварью, а изящным предметом, который не стыдно показать гостям. И секрет узнать хотелось…
— За несанкционированное воздействие магией на человека полагается штраф.
Какой еще штраф? У меня в кошельке дыра. Увы, деревенские — народ небогатый, платят натуральным продуктом: яйцами, молоком, мясом. Это всегда пожалуйста, а деньги у них не водятся.
Было утро как утро. Я проснулась поздно, потянулась, свешивая ноги на пол, и ойкнула. Крыса сидела на полу и смотрела на меня. Я же, поджав ноги, сидела на кровати и смотрела на крысу. И, как назло, под рукой не было ничего тяжелого. Ничего такого, что позволило бы честной светлой ведунье победить в неравной борьбе с рыжим чудовищем.